¿Cuánto dura un chip NFC?

Es la pregunta que hacen los comerciantes justo antes de comprar, y la que peor responden las fichas de producto. Esta guía completa nuestra comparativa de NFC y código QR, que explica cómo funcionan ambas tecnologías.

El chip no se desgasta, y no es un argumento de venta

Un chip NFC es un componente pasivo. No lleva pila, ni condensador, ni la más mínima reserva de energía. Mientras ningún teléfono se le acerca, no consume nada y no hace nada. No existe por tanto ningún mecanismo de desgaste eléctrico: nada se descarga, nada se calienta, nada se degrada con el paso del tiempo.

Hay que distinguir después dos operaciones que se confunden sistemáticamente. Leer un chip es consultar su memoria, el equivalente a releer una página. Escribir en él es modificar su contenido, y es esa operación la que tiene un límite. Los fabricantes anuncian del orden de 100 000 ciclos de escritura, una cifra presentada a menudo, erróneamente, como el número máximo de lecturas.

En nuestras placas ese límite sencillamente no se aplica. Nuestros chips están bloqueados contra escritura en fábrica: su contenido queda congelado y ya nadie puede modificarlo, nosotros incluidos. El contador de escrituras se detiene en su valor de fábrica y no vuelve a avanzar, por muchos clientes que lo usen.

Queda la retención de datos, es decir la capacidad de la memoria para conservar lo que almacena sin alimentación. Los fabricantes la garantizan unos diez años. Es un mínimo contractual, no un vencimiento: un chip no se borra el día de su décimo aniversario, y los componentes de este tipo superan habitualmente esa cifra.

Lo que falla de verdad: la envoltura, no el componente

El chip mide menos de un milímetro cuadrado. No es lo que se rompe. A su alrededor discurre una antena de cobre, una espiral de unas pocas micras de grosor, y ese hilo es el verdadero punto débil.

• La flexión. Doblar un chip, aunque sea ligeramente pero a menudo, acaba rompiendo la antena. Es el destino de las tarjetas guardadas en la cartera sobre las que uno se sienta todo el día. Un soporte rígido nunca tiene ese problema.
• La humedad. Una antena de cobre expuesta se oxida. La corrosión no necesita una inmersión: una bayeta pasada a diario sobre un soporte poroso basta para que entre el agua por los bordes.
• Los rayos UV. No llegan al chip pero debilitan lo que lo sostiene: un plástico fino expuesto en un escaparate amarillea, se endurece y luego se agrieta. La antena va detrás.
• Los golpes. Un soporte caído sobre un suelo de baldosas lo encaja mal. Una placa maciza reparte la energía; una lámina flexible la concentra justo donde pasa la antena.

Lámina fina o resina epoxi: lo que cambia el encapsulado

Estos son los órdenes de magnitud que observamos en el mostrador de un comercio: limpieza diaria, manipulación, exposición a la luz. Son estimaciones de uso, no mediciones de laboratorio, y describen el soporte, nunca el chip.

La diferencia no está en la calidad del chip, comparable de un vendedor a otro. Está en lo que lo rodea. Eso explica también el precio: colar una resina epoxi cuesta más que imprimir una pegatina, y se nota con el uso mucho más que al abrir la caja.

Cuántas lecturas, en la práctica

Tomemos un comercio activo: veinte clientes que acercan el teléfono cada día, sin excepción. Son unas 7 300 lecturas al año, es decir 73 000 en diez años. En ningún momento ese acumulado acerca el chip a un límite, por la razón explicada más arriba: esas 73 000 operaciones son lecturas, y el contador de escrituras sigue a cero.

Dicho de otro modo, la pregunta «¿cuántas lecturas aguanta mi placa?» no tiene una respuesta numérica útil, porque no es la lectura lo que limita nada. La pregunta correcta es sobre el soporte: cuántos años de limpieza, golpes y sol puede encajar.

Qué ocurre al final de su vida

No hay un declive progresivo. Un chip NFC no se vuelve «cansado»: responde y un día deja de responder, casi siempre porque la antena se ha roto. El fallo es limpio, y es una buena noticia: no pierdes reseñas durante meses sin saberlo.

Esto tiene una consecuencia práctica útil. Si tu placa responde más despacio que antes, nunca es el chip. Busca en otra parte: una superficie metálica instalada recientemente bajo la placa, una funda de teléfono gruesa, o sencillamente la red, que carga la página una vez que la lectura ha funcionado. Nuestra guía sobre el metal y el NFC detalla el primer caso, con diferencia el más frecuente.

Y cuando un soporte acaba cediendo, el destino no se pierde: está vinculado a tu cuenta, no al bloque de resina. Una placa de reseñas de Google de repuesto toma el relevo sin que tengas que reconfigurar nada.

Cómo comprobar que un chip NFC sigue funcionando

Dos minutos bastan para saber si una placa sigue siendo buena y, sobre todo, para distinguir un chip muerto de un problema del entorno.

1. Prueba la placa en el aire. Sujétala lejos de cualquier superficie y acerca un teléfono con el NFC activo. Si responde, el chip y su antena están intactos.
2. Repite sobre su soporte habitual. Vuelve a colocarla donde está instalada y prueba de nuevo. Una lectura que solo funciona en el aire señala al soporte, no al chip.
3. Prueba con un segundo teléfono. El NFC desactivado en los ajustes o una funda gruesa explican la mayoría de las averías comunicadas. Otro aparato lo resuelve en diez segundos.
4. Escanee el código QR. Si abre la página correcta mientras el NFC no da nada, la antena está rota: hay que sustituir la placa, pero el destino sigue siendo válido.